2023年アメリカで最も売れた大人気シリーズ『フォース・ウィング―第四騎竜団の戦姫―（上・下）』（原題：Fourth Wing）が、9月4日(水)に満を持して日本上陸！

2023年5月の発売以来、アメリカでは400万部を突破。
世界42カ国で発売が決定し、15カ国でランキング1位を獲得。
書評サイトGoodreadsでは180万人中130万人が★5.0をつける。
……と、大好評の作品です。
※各国の勢いと評価は、過去記事「各国で絶賛！ 桁違いの人気ぶり」をご確認ください。

"ロマンタジー（ロマンス×ファンタジー）"という言葉を生み出し、ブームを巻き起こした本書は、竜とその騎手を育成する軍事大学の描写に定評があります。
今回は、そんな本書の世界観をご紹介します。

竜が大きな力を持つ世界

主人公のヴァイオレットが生まれ育った国は、竜の騎手たちが魔法の力で国防を担う軍事国家、ナヴァール王国です。
隣国のポロミエル王国と400年にわたり戦争を繰り返してきました。

ナヴァールの大学では竜の区分や生態を学ぶ竜属学の授業がおこなわれるほか、 竜にちなんだ軍の編成、勲章など竜への畏怖が国の制度に組み込まれているなど、竜は大変重要な生き物です。

竜はひとりの人間と絆を結び、選ばれた人間は「験しるし」と呼ばれる魔法の力を手に入れます。験しるしは人によって異なり、炎使い、氷使い、水使いなど一般的な能力もあれば、嵐の力をふるえる、戦闘の結果を見通せる、といった特別な能力もあります。

軍人を養成する"バスギアス軍事大学"

ナヴァール王国の軍人を目指す者は、20歳になるとバスギアス軍事大学に入学します。
兵科は、騎手科、書記官科、治療師科、歩兵科の4科。どの科も3年以上の厳しい訓練を受ける必要があります。
主人公のヴァイオレットは書記官を目指していましたが、軍の司令官である母親の命令で騎手科を受験することとなります。

○騎手科
竜に乗って戦う騎手を育成する兵科。騎手になることは名誉で、志願者が後を絶たないが、生きて卒業するのは四分の一。厳しい訓練を生きのびたうえ、竜に選ばれた者のみが騎手となり験しるしを持つ。験しるしとは、竜と騎手の絆から生まれる魔法の力で、騎手によってその能力は異なる。軍服は黒。

○書記官科
書記官を育成する兵科。書記官は国内外の地理や歴史に精通しており、戦場における前線の正確な記述、戦略的判断を下すための信頼できる情報を記録する。またナヴァール王国のほぼすべての書籍を収蔵する文書館を管理している。軍服はクリーム色。

○治療師科
軍の治療師を育成する兵科。治療師は魔法ではなく医学によって負傷者を治療する。魔法で回復を施す「修復使い」と呼ばれる騎手と協力して治療をおこなう。バスギアス大学の治療師科では、負傷した騎手科や歩兵科の候補生を日々治療している。軍服は淡い青色。

○歩兵科
歩兵隊の士官を育成する兵科。軍の大部分を占める歩兵だが、大半の歩兵は徴兵されてすぐに軍に加わる。大学の歩兵科に入り、座学のほか野営などの実地訓練を受けた者は、一般の歩兵と違って戦線で使い捨てられることは無い。軍服は紺色。

危険すぎる大学生活

日々厳しい訓練がおこなわれるバスギアス軍事大学。その中でも、騎手科は特に生存率が低い兵科です。

入学時、騎手科志望者は全員、大学本部と騎手科の砦を隔てる渓谷にかかる石橋を渡る「橋渡り」の試練を受けます。
橋は幅約45センチ、地上60メートルに位置し、橋から落ちた者は死亡。毎年志望者の15％が命を落とします。

入学後は、騎手科の学生同士が一対一で戦う「手合わせ」が週に一度開催されます。格技場のマットの上でおこなわれますが、内容は殺し合いそのもの。たとえ相手を殺しても罪には問われません。

竜ときずなを結ぶ直前におこなわれるのは、「籠手試し」と呼ばれる試練。
5つの坂からなる障害物コースをひた走ります。竜に乗り空を飛ぶために必要な体力、バランス感覚、持久力などを試すこの試練は、完走できなければコースから転落して死ぬこととなります。

竜の騎手を目指す学生生活は、常に死と隣り合わせ。
そのスリルと、心躍る冒険の興奮が伝わりましたでしょうか？
本書の発売は9月4日(水)。もう間もなくです！
圧倒的な濃度で描かれるファンタジー＆ロマンスを、どうぞお楽しみください！

あらすじ

灼けつくような、恋と死を――
竜の騎手たちが魔法の力で国防を担う国ナヴァール。書記官を目指していた二十歳のヴァイオレットは、軍の司令官である母親の命令でバスギアス軍事大学に入学して騎手を目指すことに。だがそこは、入学者の大半が命を落とす死と隣り合わせの場所だった。
 新入生の多くはライバルを減らして竜と契りを結ぶため、小柄なヴァイオレットを殺そうとする。また 彼女が所属する第四騎竜団（Fourth Wing）の冷酷な団長ゼイデンも総司令官への恨みから、娘である彼女の命を狙っていた。しかし有能で魅力的な彼にヴァイオレットは強く惹かれてゆき……。
彼女を待ち受ける極限状態での恋、友情、そして命懸けの戦いの行方は――。

過去の記事はこちらでお読みいただけます。
・Vol.1 全世界が熱狂する"ロマンタジー"日本上陸！
・Vol.2 ロマンタジーの時代が来る！　発売前から大反響
・Vol.3 これがロマンタジーだ！
・Vol4 各国で絶賛！ 桁違いの人気ぶり
・Vol.5 TikTokerが熱弁！
・Vol.6 感情爆発part 1
・Vol.7 感情爆発part 2
・Vol.8 初回配本限定カバー公開！確実に入手しよう！